葉は多くの小葉からなり、その小葉は夜になると閉じて就眠運動をすることが【ネムノキ】の由来だそう。
一方ピンクの筆のような花は１０～２０輪ほど枝先に集まって咲き、ほのかな甘い香りを放つ。夕方に開花し、翌日にはしぼんでしまう。