7月～9月に開花する、草丈が2m近くになる大型宿根草です。モミジアオイの名は葉がモミジに似ていることから由来しているとのこと。
また、沼地によく見られることから、沼ハイビスカスの別名もあります。

朝に開いた花は夕方にはしぼみますが、夏の暑い盛りにたくさんの花が次々と開花し元気をもらいます。花の色は赤の他、白などもあります。